Por la Dra. Albana Berberi, de la Universidad de Carleton, en una entrada de blog conjunta con el Centro Interdisciplinario para la Ciencia de la Conservación y el Programa de los Pueblos Forestales.
Dado que los impactos humanos negativos están provocando un rápido declive de la fauna silvestre, el seguimiento de las especies vulnerables es ahora más importante que nunca. Muchas tortugas de agua dulce entran en esta categoría de especies vulnerables. Aunque las tortugas son capaces de vivir mucho tiempo, su supervivencia y sus hábitats pueden verse expuestos a graves amenazas, incluso antes de que las crías salgan del cascarón.
El seguimiento de las tortugas en ríos y arroyos puede ayudar a rastrear los cambios en sus poblaciones y su presencia en el medio ambiente. El seguimiento puede implicar recopilar información sobre si hay más o menos tortugas tomando el sol que en el pasado, si hay cambios en el número de nidos cada año y si hay suficientes crías para formar la próxima generación de adultos. Si hay indicios de disminución, es posible que las tortugas necesiten ayuda y protección para garantizar que sigan existiendo durante muchas generaciones más.
Nuestra guía, «Monitoreo comunitario de tortugas de agua dulce», describe los pasos para establecer y llevar a cabo un monitoreo de tortugas de agua dulce liderado por la comunidad. Se elaboró para apoyar el programa de repoblación de tortugas, de gran éxito y aún en curso, liderado por el Gobierno Territorial Autónomo de la Nación Wampís, y para orientar e inspirar aún más las iniciativas lideradas por comunidades indígenas y locales centradas en el monitoreo de las tortugas de agua dulce. Esta guía es complementaria a la de Transformative Pathway titulada «Monitoreo comunitario de la salud de los ríos y la biodiversidad», cuya sección 5 está dedicada específicamente al monitoreo de las tortugas de agua dulce.
Lo que hace que esta guía sea única es que hace hincapié en las observaciones y los conocimientos de los miembros de la comunidad sobre las especies de tortugas vulnerables en sus ríos y arroyos, al tiempo que proporciona herramientas prácticas y capacitación basadas en protocolos establecidos de monitoreo de tortugas. Se puede encontrar más información sobre cómo las comunidades pueden registrar sistemáticamente las observaciones sobre el estado del medio ambiente en la guía «Introducción al monitoreo ambiental comunitario: una guía práctica para el monitoreo de los recursos naturales por parte de los pueblos indígenas y las comunidades locales». Al desarrollar la capacidad local de seguimiento de las tortugas, las comunidades pueden liderar de forma independiente iniciativas de seguimiento de las tortugas, generar datos fiables sobre las poblaciones de tortugas y aportar pruebas que puedan servir de base para los esfuerzos de conservación, tanto a nivel local como internacional. De este modo, esta guía no solo potencia la gestión local, sino que también refuerza la conservación a largo plazo liderada por la comunidad y la gestión sostenible de los entornos de agua dulce.
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