Conservación mediante la aplicación de las prácticas tradicionales y los conocimientos indígenas

En África, las comunidades indígenas son quizás el único grupo de personas que aún mantienen sus valores y culturas tradicionales. A menudo sus formas de vida están dictadas por su entorno y recursos naturales disponibles y, para poder vivir en armonía con la naturaleza, deben desarrollar formas que garanticen su supervivencia sostenida. Su rico conocimiento indígena, transmitido de generación en generación, determina sus necesidades de sustento al igual que su futuro.

Las ocasiones como los días mundiales de los pueblos indígenas son una plataforma perfecta para que puedan dar a conocer y transmitir esta sabiduría indígena a las generaciones más jóvenes. Las canciones y bailes muestran sus experiencias pasadas y además le ofrecen esperanza para el mañana, y el futuro cercano.

La comunidad Ogiek del Monte Elgon celebró el Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo 2023, e indudablemente existen lecciones notables que podemos aprender de ellos.

Siendo habitantes del bosque desde tiempos inmemoriales, y haciendo frente a desalojos previos, sus esfuerzos de conservación les condujeron a ganar un caso judicial histórico, en donde parte de su tierra, la cual había sido convertida en terrenos públicos, fue devuelta a la comunidad. Sin lugar a dudas, en gran medida son los guardianes de la conservación.

Lecciones que surgieron del Día de los Pueblos Indígenas del Monte Elgon

Al evento asistieron más de mil personas, entre jóvenes, mayores y funcionarios de la administración local. Diversos grupos interpretaron canciones y bailes con mensajes informativos. Un artista célebre de la comunidad compuso especialmente para ese día una canción titulada “moomi olee kerkeey kooreenyoo”, que se traduce como no hay otro lugar como nuestra tierra. Este artista elogió a Chepkitale como un lugar dotado de recursos naturales y que, por lo tanto, debe seguir siendo conservado por la comunidad.

El mensaje referente a la conservación se comunicó a través de la dramatización y el teatro, siendo por lo tanto a la vez entretenido e informativo. En una escena, dos mujeres dramatizaron la tala de un árbol para obtener leña, pero entonces un mayor y un guardabosques vinieron y las arrestaron. Esto representaba los esfuerzos conjuntos de las agencias de conservación y la comunidad para detener la deforestación. Otras obras buscaban disuadir la caza, promover la forestación y fomentar una buena relación entre la comunidad y la administración local y las agencias de conservación.

Conclusiones clave:

• Todos juegan un papel en la conservación del medio ambiente. Los hombres practican una ganadería sostenible evitando el pastoreo y la población ganadera excesivos. Las mujeres evitan la deforestación recogiendo madera muerta como leña (sin talar árboles vivos) y practicando la cestería como medio de vida. Los jóvenes evitan la caza y la quema de carbón.
  Cada norma cultural tiene una razón. Un ejemplo es el sistema de tótems de los clanes, basado en la vida silvestre. Esto imponía a todos los miembros del clan la responsabilidad de proteger a «su animal».
  Los miembros de la comunidad no deben mantenerse al margen de la política. Deben intentar participar en los procesos de toma de decisiones, sobre todo en los asuntos que los afectan de un modo u otro. Han surgido conflictos mayores porque la comunidad no ha sido involucrada/consultada en los procesos de toma de decisiones.

Las interacciones culturales han tenido como resultado la pérdida completa de algunas culturas, su asimilación o el surgimiento de culturas totalmente nuevas. El pueblo Ogiek se encuentra aislado en el Monte Elgon, y sus práctica culturales han permanecido iguales durante siglos. El aumento en la educación representa una amenaza para las culturas indígenas ya que los jóvenes tienen menos tiempo para compartir con sus mayores. Los conocimientos indígenas se transmiten a través del aprendizaje, lo que significa que cuanto menos tiempo pasan los jóvenes con sus mayores, menos conocimientos tradicionales se transmiten. Además, la educación presenta una visión distorsionada de las tradiciones y creencias indígenas.

En el pasado, los mayores culpaban a los jóvenes de causar destrucción. La falta de conexión entre los dos grupos se traducía en la imposibilidad de los mayores de guiar a los jóvenes, y por lo tanto estos últimos actuaban por ignorancia. En realidad, tanto los jóvenes como los mayores eran culpables y responsable de esto, pero recientemente esto ha cambiado a medida que más y más jóvenes participan en la documentación de los conocimientos indígenas,
mientras otros participan activamente en el mapeo (un proyecto destinado a generar evidencia de los límites territoriales de la comunidad y la identificación de puntos de interés). Actualmente, los jóvenes están adoptando una postura activa en los asuntos comunitarios.

Existe una correlación directa entre la cultura y la conservación. Las fuentes de sustento de las comunidades indígenas las obliga a tomar acciones que garanticen la continuidad de los recursos. Esto no sólo aporta un sentido de propiedad, sino que también inculca responsabilidad.

Apoyar a las comunidades indígenas para que utilicen sus prácticas tradicionales y conocimientos indígenas promueve la conservación. Si se reconocen sus esfuerzos, se imparte educación sobre conservación y se introducen proyectos de medios de vida sostenibles, se puede aliviar la presión sobre los recursos forestales. Cerca de 600 miembros de la comunidad han recibido capacitación en conservación desde el inicio del proyecto Caminos de Transformación.