Escrito por Florence Daguitan
Hasta la década de 1980, la producción de alimentos del pueblo payew era suficiente y diversa. Incluso exportaban parte de su exceso de plátanos y arroz. Su alimentación proviene principalmente de sus granjas de cultivo: el baangan y el payew. Los baangan se encuentran dentro de los terrenos residenciales, incluidos los que rodean las casas. Tradicionalmente, la casa está rodeada de cultivos como hierbas, árboles frutales, tubérculos, hojas verdes y plantas medicinales. También se pueden encontrar de una a tres porquerizas, así como gallineros y otros tipos de aves como patos. También se denominan baangan las granjas plantadas principalmente para batatas intercaladas con legumbres, calabazas, maíz y verduras como el pechay, las judías y las patatas.
Payew son los arrozales que se riegan y plantan con variedades tradicionales de arroz y taro, judías, guisantes, hojas verdes y batatas. El payew también sirve como hábitat para otra flora y fauna acuática, semiacuática y no acuática, como insectos, cangrejos y ranas.
Um-a es una agricultura rotativa y de labranza cero, ayudada por el fuego, para plantar diversos cultivos alimentarios. Para los um-a, permiten que la naturaleza se restaure como parte del bosque o dejan que la tierra descanse y se cultive de nuevo después de que se restaure la fertilidad del suelo.
Los alimentos complementarios, como setas, bayas silvestres, frutas silvestres y verduras, se recolectan en los bosques: en el batangan (bosques de pinos) y en el pagpag (bosques de hoja ancha). En el ginawang (ríos), hay tres especies de peces y cangrejos.
El mantenimiento de la fertilidad del suelo se realiza mediante abono verde o fertilización orgánica llamada lubok en el baangan y suwat en el payew. La vegetación que crece de forma natural alrededor de las granjas se corta y se incorpora al suelo para alimentarlo y nutrirlo. También se practica el compostaje. Aproximadamente la mitad de la porqueriza se destina a letrina del cerdo, donde se depositan todos los residuos biodegradables y, de vez en cuando, se cortan deliberadamente las plantas que rodean la casa y los girasoles silvestres para añadirlos. Cada año, este pozo de compostaje se vacía en el baangan y el payew.
La Organización de Agricultores Indígenas Payeo (PIFO) de Besao, en la Provincia Montañosa prepara un sitio de aprendizaje agrícola en Tabbaan, Barangay Payeo. Este sitio fue recuperado del abandono por PIKP y PIFO y será un sitio para explorar innovaciones indígenas en el cultivo de arroz en regadío. Créditos de las fotos: PIKP
La Organización de Agricultores Indígenas Payeo (PIFO) de Besao, en la Provincia Montañosa prepara un sitio de aprendizaje agrícola en Tabbaan, Barangay Payeo. Este sitio fue recuperado del abandono por PIKP y PIFO y será un sitio para explorar innovaciones indígenas en el cultivo de arroz en regadío. Créditos de las fotos: PIKP
En el sistema alimentario tradicional del pueblo payew están integrados los valores y las prácticas de compartir conocimientos, semillas y cosechas; cuidar el suelo, las granjas, los bosques y los ríos guiados por el principio de inayan y lawa o «no hacer daño»; ayudarse mutuamente en forma de ubbo (intercambio de mano de obra) y extender la ayuda a las víctimas de desastres; y el trabajo colectivo por el bien común, como el mantenimiento de caminos y el riego.
El cultivo del arroz también sustenta la espiritualidad indígena al recordar a las personas que vivimos con los espíritus invisibles de la naturaleza y que debemos respetar sus hábitats, que se encuentran por todo el territorio. En cada etapa de la vida de la planta de arroz, los ancianos rezan por la salud y el bienestar de todas las criaturas del territorio.
Hasta la fecha, estas prácticas siguen erosionándose debido a la promoción y consiguiente adopción de monocultivos tecnificados, fertilizantes sintéticos y pesticidas petroquímicos. Ahora importan todo tipo de alimentos, comida para animales y productos agroquímicos.
«Hubo un tiempo en el que lo que cultivábamos era lo que consumíamos.. Sabemos muy bien lo que hemos puesto en nuestros cultivos. En cambio, si dependemos del mercado para nuestra alimentación, no sabemos qué se ha puesto en los alimentos que compramos. Es una realidad hoy en día que han surgido numerosas enfermedades que desconocemos. Debemos esforzarnos por promover la agricultura como una profesión noble. Debemos abstenernos de decir que la agricultura no nos aporta nada, ya que es una afirmación falsa. La agricultura siempre aporta algo. Si cuidamos la tierra, nos lo devolverá.» – Manang Pancy, agricultora payew
Los miembros de la Organización de Agricultores Indígenas Payeo (PIFO) decidieron reactivar su sistema de producción de alimentos indígenas. El primer paso que dieron fue hacer campaña para fortalecer la fertilidad del suelo a través del suwat y el lubok, e innovar en la producción de biofertilizantes para alimentar el suelo vivo y restaurar su fertilidad. Tienen previsto prohibir los pesticidas en su territorio mediante una resolución de barangay, y seguir capacitando a la comunidad en conocimientos indígenas relacionados con la salud del suelo y la agricultura sostenible.
