Mnamo Agosti 9, 2025, jamii ya Ogiek ya Mlima Elgon iliungana na Wenyeji wengine kuadhimisha Siku ya Kimataifa ya jamii asilia Ulimwenguni. Hafla ya mwaka huu ilifanyika Laboot, Chepkitale ambapo jamii ilijumuika na wageni waalikwa kutoka kwa serikali.
Ulimwenguni kote, jamii asilia hutumia siku hiyo kuongeza uelewa kuhusu tamaduni, mila na changamoto zao, wanaposherehekea michango yao katika uhifadhi wa mazingira. Jamii ya Ogiek ya Mlima Elgon ilitumia fursa hiyo kukuza na kutetea haki zao na kuhimiza ushirikiano na Serikali na washikadau wengine.
Jamii ilionesha mifumo ya vyakula vya kiasili, ufundi wa mikono, vitu vya kale, kuwasha moto na ustadi wa kutengeneza asali, huku wito kwa vijana kukumbatia maarifa ya jadi kwa kujifunza kwa vitendo kutoka kwa wazee. Vijana walihimizwa kuwa na kongamano la kujifunza maarifa ya kitamaduni hadi mwisho wa mwaka, ambapo wenye maarifa watawasiliana kwa uhuru na vijana.
Cosmas Murunga, mwenyekiti wa baraza la usimamizi la Chepkitale Ogiek (COGC) – muundo wa jamii ya eneo ambalo huratibu shughuli za uhifadhi, alikumbusha jamii kuwa ili uwe wa kiasili, lazima uhifadhi utamaduni na maarifa asilia bila kujali elimu yako, dini na athari zingine za kijamii za nje. Alitoa wito kwa juhudi zaidi za kufanya mazoezi na kupitisha maarifa na desturi za jadi kwa kizazi kijacho.
Akizungumza kwa niaba ya wanawake, Bi Janet Chemtai, alihimiza uenezaji wa maarifa asilia kwa njia ya nyimbo, hadithi, utayarishaji wa vyakula na utengenezaji wa vikapu na akaitisha kikao cha mara kwa mara ambapo vijana hujifunza kwa vitendo kutoka kwa wazee.
Mwenyekiti wa Baraza la Wazee, Bw. Johnson Takur, alisifu siku hiyo, kuwa muhimu kwa sababu jamii inaonyesha utamaduni wao wa kitamaduni kwa wito wa wazi wa “kuhifadhi.”
“Tuendelee kuhifadhi utamaduni wetu na kuwaongoza watoto wetu kuheshimu yale ambayo wazee wanashauri.”
Zaidi ya hayo alitoa mifano ya jinsi jamii ilivyoishi kwa maelewano baina yao na asili.
“Unapovuna asali kutoka kwenye mzinga wa mtu mwingine, unaweka nyasi juu ya mzinga wa nyuki, na huchukui asali pamoja nawe.”
Hii ndiyo desturi ambayo baadhi ya vijana wameipinga, kwani wanaiba na kuvunja mizinga ya nyuki badala ya kutengeneza mizinga yao.
Jamii iliiona miti kuwa mitakatifu, na walipokata kwa ajili ya matumizi ya wenyeji, waliweka nyasi juu yake, na kuutemea mti. Waliuona mti huo kuwa ni uhai, na wakaomba dua ili mti huo usilete madhara kwa watu.
Martin Maru, Mkurugenzi wa Mradi wa Maendeleo ya Watu Wenyeji wa Chepkitale (CIPDP), alionyesha jinsi shirika hilo linasaidia juhudi za jamii kupata haki za ardhi, elimu, afya na ufuatiliaji wa bayoanuwai wa kijamii. Alihimiza juu ya wito wa kukuza uenezaji endelevu wa maarifa asilia katika mifumo ya chakula, desturi za kitamaduni, uhifadhi wa bayoanuwai na utawala asilia.
Akirejea mada “jamii asilia na AI: Kutetea haki, kuunda mustakabali, Bw. Simotwo, alitoa wito wa matumizi chanya ya AI kulinda haki za jamii asilia. Alisisitiza zaidi haja ya kuwa na sera zinazohakikisha matumizi ya AI haitumiwi vibaya kudhulumu haki na kuwafichua watetezi wa haki za binadamu.
Wageni kadhaa waliozungumza wakati wa hafla hiyo walihimiza jamii ya eneo hilo kuendelea kuhifadhi bayoanuwai na kuhakikisha Chepkitale ni “eneo lisilo na plastiki.”
Mwanzoni mwa hafla hiyo Mchungaji Stanley Taboi ambaye ni kiongozi wa dini na kiongozi kutoka katika jamii hiyo aliwataka wananchi kufuata uongozi wa jamii hiyo na kushirikiana kwa karibu na serikali ili wavune maziwa mengi, asali na kuishi kwa amani baina yao.
Tukio hili liliandaliwa na mradi wa Transformative Pathways na Baraza la Wazee la Ogiek, kwa msaada kutoka Wizara ya Shirikisho ya Mazingira, Uhifadhi wa Mazingira, Usalama wa Nyuklia na ulinzi wa Watumiaji, kupitia Mpango wa Kimataifa wa tabia nchi, IKI.
