Msitu wa Mlima Elgon umeendelea kukabiliwa na uharibifu licha ya juhudi za kulinda rasilimali zake na wahusika tofauti. Uchomaji makaa, uvunaji holela wa mianzi na mazao mengine ya misitu ni vichochezi muhimu vya ukataji miti.
Mtazamo wa serikali wa uhifadhi kwa kutumia Mpango wa Uanzishaji na Uboreshaji wa Maeneo ya Mashamba (PELIS) maarufu kama “Shamba System” umetumiwa vibaya na wanufaika, na badala ya kuongeza misitu kama ilivyokusudiwa, ardhi zaidi ambayo haikuwa chini ya mashamba inafunguliwa kwa ajili ya ukulima. Wanajamii walipewa kipande cha ardhi kwa ajili yao kupanda mazao kando ya miti. Hadi sasa, kuna utata juu ya ufanisi wa mbinu hii katika kukuza uhifadhi. Uhifadhi wa misitu unahitaji juhudi za pamoja kati ya watendaji wa uhifadhi na jamii za misitu.
Mtazamo wa jumuiya
Jamii za kiasili zimeonyesha kupitia shughuli zao za kutafuta riziki na matumizi endelevu ya maliasili kwa hakika yanakuza uhifadhi. Kwa mfano, Ogiek wa Chepkitale, walirasimisha dhamira yao ya uhifadhi kwa kuweka kumbukumbu na kutekeleza sheria ndogo za jumuiya(https://chepkitale.org/bylaws)mwaka wa 2013 Sheria ndogo hizi zinakataza uwindaji haramu, uchomaji makaa, ukataji miti na ujenzi wa nyumba za kudumu miongoni mwa sheria zingine. Baraza la Uongozi la Chepkitale Ogiek linatekeleza sheria hizi, likionyesha kujitolea kwa jamii kudumisha maarifa yao ya kitamaduni ya ikolojia huku ikihakikisha ustawi wa msitu. Mbinu bora kutoka kwa jamii iliyo hapo juu zinaweza kuigwa na jamii zinazopakana na misitu zinaweza kufanya vivyo hivyo ili uhifadhi ufanywe kwa pamoja. Ufunguo wa uhifadhi wa bayoanuwai wa muda mrefu upo katika kutambua mikakati ya jamii ambayo imeonekana kufanya kazi na kujenga juu yake. Prof. Nyamasyo, alipokuwa akiendesha mafunzo kuhusu maarifa asilia huko Chepkitale alisema, “Kuna ujuzi wa kijadi wa kutosha miongoni mwa jamii hii ili wao kuhifadhi msitu wao. Tunapaswa kutafuta njia za kuunganisha maarifa asilia na sayansi ili zote mbili zifanye kazi kwa upatanifu”. Ni wazi kwamba mara tu jamii zikichukua mamlaka na kumiliki mchakato wa uhifadhi, upotevu wa bayoanuwai unaweza kuepukika.
Matarajio kutoka kwa mradi wa Transformative Pathways
Jamii za misitu zinakumbatia mipango ambayo inalenga uhifadhi wa maliasili zao. Kwa kuanzishwa kwa mradi wa Transformative Pathways, jamii inayoishi ndani ya msitu (Chepkitale) na wale wanaozunguka misitu (Trans Nzoia, Chepyuk, Kapsokwony) wana matumaini kuwa mradi huo utakuwa na matokeo mazuri. Walio katika Chepkitale wanafurahi kwamba juhudi za uhifadhi zitaimarishwa msitu huo utahifadhiwa na walio karibu nao wanatarajia kunufaika kutokana na shughuli za kutafuta riziki ili kupunguza utegemezi wa msitu huo.
Aina: Makala
Mkoa: Afrika
Nchi: Kenya
Mada: Uhifadhi unaoongozwa na jamii; maisha endelevu; Ujuzi wa jadi na wa ndani.
Mshirika: Mradi wa Maendeleo ya Watu wa Asili wa Chepkitale (CIPDP)
Maelezo: Everline Temko, mwanajamii, anazungumza kuhusu mapenzi yake kwa miti ya kiasili wakati wa warsha ya Transformative Pathways. Amekuwa akikusanya na kupanda aina za miti asilia peke yake kwa muda mrefu. Picha ya CIPDP
Washiriki kutoka jamii zinazopakana na misitu wako tayari kufanya kazi na wadau wengine katika uhifadhi na wanajuta kwa nini hawakuwahi kuchukua hatua hapo awali kulinda msitu. Kuacha ulinzi wa misitu kwa mashirika ya serikali pekee haitoshi kuhakikisha uhifadhi. Kuna haja ya mipango ya urejeshaji na juhudi za kulinda msitu kama walinzi, wakati kupata faida kutoka kwa rasilimali za misitu.
Washikadau wakuu kama vile Huduma ya Wanyamapori ya Kenya (KWS) na Huduma ya Misitu ya Kenya (KFS) wanatazamia uhusiano mzuri wa kufanya kazi unaolenga kuhifadhi mfumo wa ikolojia wa Mlima Elgon.
